安芸の国から

6月6日に北九州沖で海上自衛隊が機雷を爆破処理しました。この機雷は太平洋戦争時に米軍が投下したもののひとつ。そんなことがありましたので、掃海艇の歴史・活躍を展示している海上自衛隊呉史料館「てつのくじら館」に出かけました。

久しぶりの「てつのくじら館」

掃海艇の活躍については2階に資料が展示されています。1階エスカレータをあがったところからはじまるのが掃海の歩みを記したパネル。

戦後間もない時期に劣悪な環境ではじまった掃海。

朝鮮戦争に秘密裏に派遣され活躍した掃海隊。掃海艇のMS14号が触雷し、犠牲者を出しています。

海上自衛隊が発足し、装備も近代化され掃海がすすんでいきます。戻りますが、このコーナーの最初には太平洋戦争中の米軍機雷数が記されていました。

敷設数

10703個

戦時中の処分

4157個

戦後の処分

6205個

残り

341個

平成18年

5個

平成19年

5個

平成20年

2個

平成21年

1個

平成22年

3個

平成23年

0個

平成24年

1個

そしてペルシャ湾での活躍を記したパネル。作戦名は「（Operation Gulf Dawn：湾岸の夜明け作戦）」。

平成3年に海上自衛隊の掃海部隊が派遣された任務です。海上自衛隊が海外派遣されたはじめての任務... 自衛隊の海外派遣を反対する向きがありますが、なぜ反対するのか理解できません。

日本は周りを海に囲まれ、かつ資源がない国。海外から石油をはじめとする資源を輸入しなければ国として活動できません。それを脅かす事態があるのであれば、脅威は自ら撤去するというのは当たり前だと感じるのですが、そう考えない人もいるということなのでしょう。

また直接関係がなくても、日本の力が必要とされ役に立つのであれば貢献するという活動がなぜいけないのでしょう？　お金だけ出していればいいなんてことはありません。現場で仕事をする... これが意味のあることなんだと思います。

そんな環境の中で国際貢献を粛々と行なう隊員の方々には月並みですが頑張って欲しいといかいえません。そして隊員の皆が無事に任務を果たすことを願います。

決して目立つことがない掃海という任務。しかし航路を確保するということは日本には欠かすことができません。戦後の復興からこれまでに培ったその能力、今後も日本はもちろん日本以外でも必要とされるところで活躍することを期待します。